Le groupe bâlois Roche va aider les pays les plus pauvres à fabriquer eux-mêmes du saquinavir, un générique anti-HIV. Le géant pharmaceutique a annoncé le 12 janvier 06 cette "nouvelle initiative de transfert de technologie". Le saquinavir est recommandé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) dans les pays aux ressources limitées, où vivent 69% des personnes touchées par le sida à l'échelle mondiale.

Roche a mis sur pied une équipe de spécialistes, qui sera opérationnelle à partir du deuxième trimestre 2006. Une partie de ses membres sera basée en Afrique, le reste à Bâle. Leur mission: apporter leur savoir-faire aux firmes pharmaceutiques locales. Roche publie une liste d'une soixantaine de pays (essentiellement d'Afrique noire), qui pourront faire appel à leurs services.

Les fabricants des pays concernés n'auront pas à demander de licence, étant donné que Roche s'est engagée à ne pas faire valoir ses droits sur les brevets qu'elle détient sur des médicaments anti-HIV dans ces régions du monde. "A ma connaissance, Roche est le premier groupe pharmaceutique à prendre une initiative comme celle-là", a expliqué à Swissinfo.org Baschi Dürr, porte-parole du groupe bâlois.

Une initiative qui ne convainc guère la Déclaration de Berne (DB). L'ONG suisse active dans le lobbying en faveur d'un développement équitable y voit tout au plus "une opération de relations publiques". Comme le souligne Julien Reinhard, secrétaire politique de la DB en charge des questions de santé, la plupart des pays concernés par cette offre n'ont de toute façon pas la capacité de produire des médicaments.

Ce à quoi Baschi Dürr rétorque que dans ces pays, Roche vend ses produits à prix coûtant.
Mais dans ceux qui ont une industrie pharma, comme l'Afrique du Sud ou le Bangladesh, Roche entretiendrait une situation juridique que Julien Reinhard qualifie de "peu claire", en empêchant que les médicaments produits sur place soient exportés. Or, "pour arriver à une masse critique intéressante pour le producteur, il faut pouvoir exporter", explique le secrétaire de la DB. Enfin, souligne Julien Reinhard, le saquinavir n'est jamais prescrit seul, mais en combinaison avec le ritonavir produit par l'Américain Abbott. Le fabriquer isolément n'amène donc pas grand chose.

Pour les producteurs de génériques et pour les patients, l'intérêt serait d'avoir ces deux médicaments en un. Ce qui sera bientôt possible en Chine, en Inde ou en Thaïlande, où le brevet d'Abbott doit tomber sous peu. Hélas, ce trois pays ne sont pas sur la liste de Roche.

Swissgay.ch

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